Galatina
El ritmo de las panderetas marca el momento en Galatina, donde el arte y la fe se encuentran con la taranta y una de las iglesias con frescos más bellas de Italia. Desde las tres puertas de la ciudad vieja, Porta Luce, Porta Nuova y Porta dei Cappuccini, se ramifican las estrechas calles del centro histórico, donde arcadas y palacios del siglo XVIII adornados con imponentes portales y balcones pululan para hundirse frente a la majestuosa Basílica Orsiniana de Santa Caterina d'Alessandria , verdadero cofre del tesoro de los tesoros de la fe. Aquí Galatina revela un esplendor artístico que comenzó en el siglo XIV con los Orsini del Balzo. En el borde del centro histórico de Galatina, la Basílica de Santa Caterina d'Alessandria es un cofre del tesoro de arte que alberga magníficos frescos y combina múltiples estilos arquitectónicos, desde el románico al gótico, desde el normando al bizantino, una maravillosa joya arquitectónica comparable a la basílica de San Francisco de Asís por el valor de sus ciclos pictóricos.
La basílica fue construida entre 1369 y 1391 a instancias de Raimondello Orsini del Balzo quien, al regresar de las Cruzadas, trajo consigo un dedo tomado del cuerpo de la Santa; La reliquia todavía se conserva en el tesoro de la iglesia.
Cientos de ojos miran desde cada esquina a quienes entran en la Basílica Orsiniana de Santa Caterina d'Alessandria, desde las paredes, desde la parte superior de los pilares, desde las bóvedas. Un ejemplo raro de arquitectura gótica en Salento, la basílica con sus admirables frescos cuenta la historia del hombre, entendido como la historia del amor de Dios. Queriendo crear una iglesia como ninguna otra, la futura reina María D'Enghien, a principios de 400 convocó a todos los mejores pintores del Reino de Nápoles para refrescar los 2.500 metros cuadrados disponibles.
Los frescos cubren casi todos los interiores y se desarrollan en el ciclo del Apocalipsis en la primera bahía, en el ciclo del Génesis y en el ciclo eclesiológico en la segunda bahía, en el ciclo cristológico y en el ciclo angelológico en la tercera bahía, en el ciclo hagiográfico en el presbiterio y en el Ciclo mariológico en la nave inferior derecha.
La espléndida fachada románica se enriquece con un portal finamente decorado y un rosetón que parece bordado en piedra. La basílica también incluye un elegante claustro con frescos del siglo XVIII, el museo con techo arabesco y una sala dedicada a reliquias y ofrendas votivas. El tesoro iconográfico de la Basílica son los ángeles musicales, una verdadera enciclopedia ilustrada de instrumentos musicales medievales, la representación pictórica más antigua de Europa de gofres, arpas, flautas dobles, laúdes.
